Na odczuwanie stresu mają wpływ nie tylko problemy w pracy czy napięcie psychiczne, ale także warunki panujące w najbliższym otoczeniu. Taki rodzaj stresu może wywoływać środowisko miejskie.
Fizjologiczna reakcja organizmu wywołana czynnikami związanymi z życiem w dużej aglomeracji nazywana jest potocznie miejskim stresem. Na codzienne samopoczucie oraz kondycję psychofizyczną wpływają bodźce, które są charakterystyczne dla rozwoju cywilizacyjnego i długotrwałego przebywania w centrum miasta.
Problemu nie stanowią pojedyncze czynniki – z nimi organizm umie sobie swobodnie poradzić. Większy kłopot pojawia się, kiedy kilka z bodźców łączy się ze sobą i silnie oddziałuje na funkcjonowanie wszystkich układów w organizmie. Do tego typu czynników można zaliczyć między innymi: sztuczne oświetlenie, hałas, zanieczyszczenie powietrza, zatłoczenie, codzienny pośpiech, spaliny, promieniowanie elektromagnetyczne czy nieodpowiednią dietę.
Wszystkie wymienione elementy wywołują stres, generują problemy z rytmem snu, utrudniają proces odpoczynku czy zasypiania, a także zwiększają produkcję kortyzolu.
Hałas negatywnie wpływa na pracę układu nerwowego. Według badań szkodliwe dźwięki zaczynają się od około 70 decybeli. Szacuje się, że hałas związany z miastem, czyli dźwięk silników samochodowych, gwar, miejski zgiełk czy dźwięk motocykli lub przejeżdżających autobusów wytwarza hałas o sile od 75 do nawet 90 decybeli. Tak wyraźne odgłosy osłabiają koncentrację, utrudniają odpoczynek i zwiększają produkcję hormonu stresu, odpowiedzialnego za uczucie napięcia, niepokoju, rozdrażnienia i zmęczenia.
Niekorzystnym dla pracy organizmu czynnikiem jest także zanieczyszczone powietrze. Spaliny czy smog mogą powodować trudności ze swobodnym nabieraniem powietrza, niedotlenienie organizmu, pogorszenie pracy mózgu, a nawet problemy zdrowotne związane z chorobami układu oddechowego. Płuca na stałe mierzące się z miejskim powietrzem w pełni oczyszczają się po około dwóch tygodniach pobytu w mniej skażonym środowisku, dlatego warto zadbać o regularną detoksykację organizmu.
Miejski stres jest też związany z natężeniem sztucznego oświetlenia. Problem wywołujący nieprzyjemne dolegliwości dotyczy nie tylko oświetlenia miejskiego, halogenów czy lamp ulicznych, ale także częstego korzystania z komputera, telewizora i smartfona. Urządzenia te emitują sztuczne światło niebieskie, które utrudnia swobodne patrzenie, powoduje uczucie suchości oka, łzawienie, zmęczenie, ból głowy, a w skrajnych przypadkach może prowadzić do poważnych problemów z wzrokiem.
Niebieskie światło wpływa także na wydzielanie przez organizm melatoniny odpowiadającej za regulację cyklu dobowego. Nocne spędzanie czasu przy sztucznym oświetleniu i wpatrywanie się w ekran urządzeń elektronicznych utrudnia zasypianie, powoduje uczucie stresu i negatywnie wpływa na efektywny odpoczynek.
Ostatnim czynnikiem zwiększającym odczuwanie miejskiego stresu jest nieodpowiednia dieta. Osoby mieszkające w dużych aglomeracjach często korzystają z usług restauracji czy dowozu, spożywając wysokoprzetworzoną żywność. Taka dieta nie dostarcza organizmowi potrzebnych witamin, minerałów oraz składników odżywczych. Złe nawyki żywieniowe w połączeniu z częstym piciem alkoholu czy nałogowym paleniem papierosów dodatkowo zwiększają odczuwane dolegliwości i znacznie pogarszają codzienne samopoczucie.
Podstawowym elementem wpływającym na zmniejszenie odczuwania napięcia jest dbanie o efektywny czas relaksu i zdrowy sen. W procesie zaśnięcia może pomóc wietrzenie pomieszczenia, korzystanie z olejków zapachowych, zaciemnienie sypialni oraz wygodny materac. Zasłonięcie okien ograniczny także wchodzące do pokoju sztuczne oświetlenie, które negatywnie wpływa na wzrok.
Stanu zanieczyszczenia powietrza w mieście nie można zmienić, ale warto zadbać o dużą ilość roślin w mieszkaniu. Stworzą one bardziej przyjazne środowisko i będą samodzielnie dostarczać wyprodukowany tlen. Pomocny może być także wyjazd poza miasto na łono natury, na przykład nad jezioro, do lasu czy na łąkę. Spędzenia czasu w otoczeniu przyrody oczyści płuca, wyciszy narastające myśli, zmniejszy napięcie w mięśniach i dotleni cały organizm.
